MADRID — Banco Santander ha logrado un importante giro judicial en Reino Unido. El Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales ha estimado el recurso de la entidad española y ha revocado en gran medida la sentencia que la obligaba a indemnizar a AXA con 677 millones de libras, unos 791 millones de euros incluyendo intereses, por el histórico litigio sobre seguros de protección de pagos, conocidos como PPI.
El conflicto se remonta a pólizas vinculadas a tarjetas de establecimientos comerciales que fueron distribuidas por GE Capital Bank desde los años setenta hasta enero de 2005. Estos seguros debían cubrir los pagos en situaciones como enfermedad, desempleo o fallecimiento, pero acabaron generando numerosas reclamaciones de consumidores por problemas en su comercialización.
La clave: un acuerdo firmado en 2000
AXA France asumió responsabilidades relacionadas con estas pólizas después de adquirir en 2015 dos antiguas unidades de Genworth. Santander, por su parte, había incorporado GE Capital Bank a su perímetro años antes. La disputa entre ambos grupos se centró en determinar quién debía asumir los costes de las compensaciones pagadas por los PPI.
En julio de 2025, el Commercial Court falló contra Santander al interpretar que una cláusula de indemnización incluida en un acuerdo de agencia firmado en diciembre de 2000 obligaba al banco a reembolsar a AXA. Santander recurrió esa interpretación.
La Corte de Apelación ha dado ahora la razón al banco al concluir que esa indemnización no podía aplicarse retrospectivamente a las pólizas comercializadas antes de la firma del acuerdo. Ese periodo concentra aproximadamente el 85% del importe discutido, lo que cambia de forma sustancial el impacto económico del litigio.
AXA deberá devolver gran parte de lo cobrado
Santander ya había abonado cantidades derivadas de la sentencia anterior. Tras el nuevo fallo, AXA deberá devolver la mayor parte de esos fondos, además de los intereses y costes que correspondan, salvo que una eventual nueva apelación modifique el resultado.
El tribunal también rechazó el recurso cruzado presentado por AXA para reclamar compensaciones adicionales. La aseguradora estudia ahora sus opciones jurídicas, incluida la posibilidad de acudir al Tribunal Supremo británico.
La decisión no modifica las compensaciones que recibieron en su momento los clientes afectados por los PPI. El procedimiento actual se refiere a la distribución de responsabilidades financieras entre Santander y AXA por un escándalo de comercialización de seguros que se remonta varias décadas atrás.
