MADRID — L’ancien président du gouvernement espagnol José Luis Rodríguez Zapatero a indiqué au juge de l’Audience nationale José Luis Calama que trois parures saisies dans un coffre-fort de son bureau lui avaient été offertes par l’ancien roi d’Arabie saoudite Abdullah Bin Abdulaziz Al-Saud lors d’une visite officielle en Espagne en juin 2007.
Zapatero a transmis un écrit après que le magistrat lui a accordé trois jours pour fournir les documents dont il disposait concernant l’origine des pièces. L’ancien dirigeant socialiste, visé par une enquête pour des délits fiscaux et de contrebande présumés liés à cette découverte dans le cadre de l’affaire Plus Ultra, demande au juge de solliciter la coopération judiciaire de l’Arabie saoudite afin de tenter d’accréditer sa version.
Trois parures avec rubis, émeraudes et saphirs
Selon l’écrit de la défense, les trois ensembles comprennent chacun un collier, un bracelet, une bague et des boucles d’oreilles, avec des pierres différentes : rubis, émeraudes et saphirs. La défense affirme que ces pièces représentent plus de 90% de la valeur des plus de 60 bijoux retrouvés dans le bureau de l’ancien chef du gouvernement.
Zapatero affirme avoir accepté ce cadeau par « déférence » lors de la visite officielle effectuée par Abdullah en Espagne les 18 et 19 juin 2007. Il explique avoir conservé les pièces avec des bijoux familiaux et d’autres cadeaux d’amis, sans les utiliser et, selon sa version, sans avoir conscience de leur valeur matérielle.
La maison de joaillerie Ansorena a évalué les pièces saisies à environ 1,3 million d’euros. La défense de Zapatero conteste cette estimation et considère leur valeur inférieure.
Le juge veut établir l’origine des bijoux
Les explications présentées ne règlent pas la question judiciaire. Calama devra apprécier les documents et les investigations demandées afin de déterminer si la provenance des bijoux peut être établie. Zapatero explique également le délai pris pour fournir une version complète par les dix-neuf années écoulées depuis 2007.
La découverte est intervenue dans le cadre de l’enquête sur l’affaire Plus Ultra. Le juge examine différentes irrégularités présumées liées à la compagnie aérienne, qui avait reçu en 2021 une aide publique de 53 millions d’euros pendant la pandémie, ainsi que des mouvements financiers et d’éventuelles infractions concernant plusieurs personnes mises en cause.
L’enquête Plus Ultra continue d’avancer
Ces explications sur les bijoux interviennent alors que l’enquête connaît d’autres développements. Le financier néerlandais Simon Leendert Verhoeven, visé pour ses prêts à Plus Ultra et arrêté en Allemagne, doit être présenté à la justice espagnole après l’émission d’un mandat d’arrêt européen par Calama.
L’origine saoudienne des bijoux constitue à ce stade la version fournie par Zapatero et doit encore être vérifiée dans la procédure. L’ancien président du gouvernement bénéficie de la présomption d’innocence pendant la poursuite de l’enquête.
