ROTA — Felipe VI a participé vendredi à la Base navale de Rota, dans la province de Cadix, à l’hommage conjoint des militaires espagnols et américains aux victimes des attentats du 11 septembre 2001, à l’occasion du 25e anniversaire des attaques qui avaient fait près de 3 000 morts aux États-Unis.
Le roi était accompagné de la ministre de la Défense, Margarita Robles, lors de cette cérémonie organisée conjointement par la Marine espagnole et les forces armées américaines stationnées à Rota. La cérémonie a débuté par le défilé de la garde d’honneur et la mise en place des drapeaux, avant l’interprétation des hymnes nationaux des deux pays.
Un hommage commun de l’Espagne et des États-Unis
Felipe VI et l’ambassadeur des États-Unis en Espagne, Benjamín León Jr., ont déposé des couronnes en mémoire des victimes. Elles ont été portées par des représentants des pompiers et de l’US Navy. La cérémonie comprenait également une invocation religieuse et une sonnerie aux morts.
L’ambassadeur a souligné que le terrorisme pouvait provoquer des pertes immenses sans parvenir à vaincre les valeurs qui unissent les sociétés libres. Le commandant des activités navales américaines en Espagne, Charles Chmielak, a de son côté rappelé la solidarité manifestée par l’Espagne immédiatement après les attentats.
Rota, symbole d’une relation stratégique
Le choix de la base possède également une dimension historique. Le 16 septembre 2001, cinq jours après les attaques contre New York et Washington, celui qui était alors prince des Asturies s’était rendu à Rota pour accompagner la communauté américaine stationnée sur la base. Vingt-cinq ans plus tard, Felipe VI y est revenu en tant que chef de l’État pour participer à la même commémoration.
La Base navale de Rota accueille en permanence des personnels militaires des deux pays et constitue l’un des principaux points d’appui de la coopération militaire entre l’Espagne et les États-Unis. L’hommage de vendredi a ainsi associé la mémoire du 11-Septembre à une relation bilatérale de défense qui conserve en Andalousie l’un de ses principaux ancrages stratégiques.
