TOULOUSE \u2014 La start-up spatiale Alpha Impulsion franchit une nouvelle \u00e9tape dans l\u2019industrialisation de sa technologie de propulsion \u00ab autophage \u00bb. L\u2019entreprise, qui dispose d\u2019\u00e9quipes \u00e0 Toulouse et Turin, a confi\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9cossaise Aurora Avionics le d\u00e9veloppement et la fourniture de l\u2019unit\u00e9 de contr\u00f4le moteur et du syst\u00e8me de distribution \u00e9lectrique destin\u00e9s aux prochaines phases de d\u00e9veloppement et d\u2019essais de son propulseur.<\/p>\n
Le principe rompt avec l\u2019architecture conventionnelle d\u2019une fus\u00e9e : une partie de la structure m\u00eame du v\u00e9hicule est consomm\u00e9e pendant le vol et utilis\u00e9e comme propergol. En r\u00e9duisant la masse structurelle restant \u00e0 bord pendant la mission, Alpha Impulsion entend simplifier le lanceur et diminuer le co\u00fbt d\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019espace. L\u2019entreprise a d\u00e9j\u00e0 r\u00e9alis\u00e9 en 2025 un essai \u00e0 feu d\u2019un moteur autophage et poursuit le d\u00e9veloppement de sa propulsion ainsi que de son futur lanceur Grenat.<\/p>\n
Le contrat avec Aurora Avionics apporte d\u00e9sormais une brique n\u00e9cessaire pour passer de la d\u00e9monstration physique du principe \u00e0 des syst\u00e8mes de propulsion progressivement plus int\u00e9gr\u00e9s. L\u2019ECU traitera les donn\u00e9es et g\u00e9rera les commandes du moteur, tandis que la PDU distribuera l\u2019\u00e9nergie \u00e9lectrique entre ses diff\u00e9rents composants. La fourniture de ces \u00e9quipements doit commencer \u00e0 partir de 2027.<\/p>\n
L\u2019accord pr\u00e9cise une partie du calendrier technique, mais plusieurs variables industrielles restent ouvertes. Alpha Impulsion indique que les essais moteur se poursuivent et sa feuille de route situe le lancement inaugural de Grenat dans les ann\u00e9es 2030. Le montant du contrat avec Aurora n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 communiqu\u00e9 et aucune nouvelle lev\u00e9e de fonds sp\u00e9cifiquement associ\u00e9e \u00e0 cette phase n\u2019a \u00e9t\u00e9 rendue publique.<\/p>\n
La soci\u00e9t\u00e9 avait auparavant indiqu\u00e9 avoir lev\u00e9 pr\u00e8s d\u2019un million d\u2019euros de financements publics et priv\u00e9s et b\u00e9n\u00e9ficie du soutien du CNES pour le d\u00e9veloppement de sa technologie. Cette donn\u00e9e, ant\u00e9rieure au contrat actuel, ne permet pas \u00e0 elle seule d\u2019\u00e9tablir les moyens disponibles pour mener l\u2019ensemble du programme \u00e0 terme. L\u2019\u00e9tape d\u00e9terminante sera d\u00e9sormais de conna\u00eetre la date du premier essai int\u00e9gr\u00e9 avec la nouvelle \u00e9lectronique et les financements mobilis\u00e9s pour les phases suivantes.<\/p>\n
Pour Aurora Avionics, le contrat constitue une premi\u00e8re implantation commerciale sur des programmes d\u00e9velopp\u00e9s en France et en Italie et \u00e9tend sa pr\u00e9sence dans le contr\u00f4le \u00e9lectronique des syst\u00e8mes de propulsion. L\u2019entreprise \u00e9cossaise travaille \u00e9galement avec d\u2019autres acteurs europ\u00e9ens, dont l\u2019espagnole Pangea Aerospace.<\/p>\n
Depuis Toulouse, le projet s\u2019inscrit dans un \u00e9cosyst\u00e8me spatial qui cherche \u00e0 \u00e9largir son positionnement au-del\u00e0 de l\u2019a\u00e9ronautique traditionnelle et des grands ma\u00eetres d\u2019\u0153uvre. L\u2019apparition d\u2019entreprises sp\u00e9cialis\u00e9es dans la propulsion, les satellites et les petits lanceurs dessine une cha\u00eene industrielle plus fragment\u00e9e, o\u00f9 les coop\u00e9rations transfrontali\u00e8res deviennent plus fr\u00e9quentes.<\/p>\n
Alpha Impulsion doit d\u00e9sormais d\u00e9montrer que la propulsion autophage peut passer des essais exp\u00e9rimentaux \u00e0 un moteur stable, contr\u00f4lable et \u00e9conomiquement comp\u00e9titif. L\u2019int\u00e9gration de l\u2019avionique ne r\u00e9sout pas ce d\u00e9fi, mais rapproche le projet de la phase o\u00f9 la technologie devra fonctionner comme un syst\u00e8me complet et non plus seulement comme un concept de propulsion.<\/p>\n
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