PERPIGNAN \u2014 La France n\u2019est pas condamn\u00e9e \u00e0 subir le niveau actuel de taxation des carburants. Le gouvernement peut agir sur les pr\u00e9l\u00e8vements qui p\u00e8sent sur l\u2019essence et le gazole et il l\u2019a d\u00e9j\u00e0 fait lors de pr\u00e9c\u00e9dentes crises. C\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment ce qui rend le choix actuel politique : face \u00e0 la remont\u00e9e du p\u00e9trole, Paris concentre sa r\u00e9ponse sur une aide de 100 euros destin\u00e9e potentiellement \u00e0 environ trois millions d\u2019actifs utilisant beaucoup leur voiture, alors que l\u2019Espagne a choisi un m\u00e9canisme capable d\u2019agir directement sur le prix pay\u00e9 \u00e0 la pompe.<\/p>\n
La diff\u00e9rence ne tient pas principalement \u00e0 une impossibilit\u00e9 juridique. L\u2019Union europ\u00e9enne fixe des minima d\u2019accises sur les carburants, mais la France taxe largement au-dessus de ces planchers. L\u2019\u00c9tat conserve donc une marge pour r\u00e9duire temporairement l\u2019accise sur l\u2019\u00e9nergie dans les limites europ\u00e9ennes. Il peut \u00e9galement financer une remise, comme en 2022. La fiscalit\u00e9 repr\u00e9sentant une part consid\u00e9rable du prix final d\u2019un litre, ne pas utiliser ce levier constitue un choix.<\/p>\n
L\u2019argument du gouvernement est budg\u00e9taire et distributif. Une baisse g\u00e9n\u00e9rale co\u00fbte rapidement plusieurs milliards d\u2019euros, profite aussi aux m\u00e9nages ais\u00e9s et entre partiellement en contradiction avec la r\u00e9duction de la consommation d\u2019\u00e9nergies fossiles. L\u2019ex\u00e9cutif privil\u00e9gie donc une aide cibl\u00e9e sur les travailleurs modestes tr\u00e8s d\u00e9pendants de leur v\u00e9hicule. Mais cette doctrine laisse de c\u00f4t\u00e9 des millions d\u2019automobilistes qui ont besoin de leur voiture pour travailler sans entrer dans les crit\u00e8res retenus.<\/p>\n
L\u2019Espagne a fait un choix diff\u00e9rent. Madrid mobilise la fiscalit\u00e9 des hydrocarbures pour amortir directement le choc \u00e0 la pompe, avec un m\u00e9canisme pouvant porter la baisse jusqu\u2019\u00e0 20 centimes par litre selon l\u2019\u00e9volution des prix. Cette comparaison est essentielle : elle montre qu\u2019une autre r\u00e9ponse est possible, consistant \u00e0 partager le choc entre finances publiques et consommateurs plut\u00f4t qu\u2019\u00e0 r\u00e9server l\u2019effort \u00e0 une fraction de la population.<\/p>\n
Le d\u00e9bat devient plus sensible avec les fortes perturbations du trafic dans le d\u00e9troit d\u2019Ormuz et les tensions autour de Bab el-Mandeb. Aucune fermeture prochaine du d\u00e9troit y\u00e9m\u00e9nite n\u2019est confirm\u00e9e \u00e0 ce stade. Mais une nouvelle interruption de ces routes \u00e9nerg\u00e9tiques pourrait prolonger la pression sur le p\u00e9trole et donc sur les prix europ\u00e9ens.<\/p>\n
La France conna\u00eet d\u00e9j\u00e0 le risque politique d\u2019une hausse durable. Le mouvement des Gilets jaunes est n\u00e9 \u00e0 l\u2019automne 2018 autour du rejet de la hausse de la fiscalit\u00e9 des carburants, alors que le litre approchait ou d\u00e9passait 1,60 euro dans de nombreuses stations. Le gouvernement avait finalement renonc\u00e9 aux augmentations fiscales pr\u00e9vues. Ce pr\u00e9c\u00e9dent rappelle que le carburant n\u2019est pas seulement un produit \u00e9nerg\u00e9tique : pour une grande partie des actifs ruraux et p\u00e9riurbains, son prix d\u00e9termine directement le co\u00fbt du travail et des d\u00e9placements quotidiens.<\/p>\n
Le v\u00e9ritable d\u00e9bat est donc ailleurs. La France peut r\u00e9duire temporairement les taxes, les moduler ou construire un m\u00e9canisme automatique li\u00e9 au niveau des prix. Elle choisit de ne pas le faire \u00e0 grande \u00e9chelle parce qu\u2019elle privil\u00e9gie ses recettes, le ciblage social et ses objectifs climatiques.<\/p>\n
Cet arbitrage peut se d\u00e9fendre sur le plan \u00e9conomique. Il devient beaucoup plus difficile \u00e0 tenir si le choc p\u00e9trolier se prolonge. Aider trois millions de grands rouleurs limite la d\u00e9pense publique, mais ne r\u00e8gle pas le probl\u00e8me de mobilit\u00e9 de l\u2019ensemble des actifs d\u00e9pendants de leur voiture. Si les prix repartent durablement \u00e0 la hausse, Paris devra donc r\u00e9pondre \u00e0 une question simple : pourquoi maintenir une fiscalit\u00e9 \u00e9lev\u00e9e quand l\u2019\u00c9tat dispose pr\u00e9cis\u00e9ment du levier fiscal permettant d\u2019amortir le choc ?<\/p>\n
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