BRUXELLES \u2014 Le p\u00e9trole recommence \u00e0 alourdir la facture des automobilistes europ\u00e9ens. Le Brent \u00e9volue autour de 95 dollars le baril apr\u00e8s une hausse de plus de 7 % en une semaine. Les tensions entre les \u00c9tats-Unis et l\u2019Iran, les restrictions dans le d\u00e9troit d\u2019Ormuz et les attaques contre des raffineries russes r\u00e9duisent les marges de s\u00e9curit\u00e9 du march\u00e9. En Europe, la pression vient aussi du raffinage : les marges sur l\u2019essence ont d\u00e9pass\u00e9 62 dollars par baril et celles du diesel ont approch\u00e9 79 dollars.<\/p>\n
Face \u00e0 cette envol\u00e9e, Bruxelles dispose pourtant de moyens limit\u00e9s pour agir directement sur le montant affich\u00e9 \u00e0 la pompe. La raison est d\u2019abord institutionnelle : l\u2019Union europ\u00e9enne surveille le march\u00e9 et \u00e9tablit des r\u00e8gles communes, mais elle ne fixe ni le cours des carburants ni l\u2019essentiel de leur fiscalit\u00e9.<\/p>\n
La directive europ\u00e9enne sur la taxation de l\u2019\u00e9nergie impose des taux minimaux d\u2019accises de 359 euros pour 1 000 litres d\u2019essence sans plomb et de 330 euros pour le gazole. Au-del\u00e0 de ce plancher, chaque \u00c9tat reste libre d\u2019appliquer un niveau sup\u00e9rieur. La TVA rel\u00e8ve \u00e9galement des choix nationaux dans le cadre fix\u00e9 par le droit europ\u00e9en.<\/p>\n
Une r\u00e9duction g\u00e9n\u00e9rale de la facture \u00e0 la pompe devrait donc principalement \u00eatre d\u00e9cid\u00e9e \u00e0 Paris, Madrid, Berlin ou Rome. La Commission peut assouplir l\u2019encadrement des aides d\u2019\u00c9tat et accompagner des mesures temporaires et cibl\u00e9es en faveur des m\u00e9nages, PME ou secteurs les plus expos\u00e9s. Elle ne peut en revanche imposer seule une baisse uniforme des taxes sur les carburants dans les Vingt-Sept.<\/p>\n
Bruxelles ne semble pas davantage vouloir reproduire automatiquement les soutiens g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9s mis en place lors de la crise \u00e9nerg\u00e9tique de 2022. La Commission privil\u00e9gie d\u00e9sormais des interventions cibl\u00e9es et temporaires, qui conservent une incitation \u00e0 \u00e9conomiser l\u2019\u00e9nergie et \u00e9vitent d\u2019installer durablement de nouvelles subventions aux \u00e9nergies fossiles.<\/p>\n
L\u2019Europe poss\u00e8de n\u00e9anmoins un deuxi\u00e8me levier : ses r\u00e9serves p\u00e9troli\u00e8res d\u2019urgence. Les \u00c9tats membres doivent conserver des stocks repr\u00e9sentant au minimum 90 jours d\u2019importations nettes ou 61 jours de consommation. Cette ann\u00e9e, les pays europ\u00e9ens ont \u00e9galement particip\u00e9 \u00e0 l\u2019op\u00e9ration coordonn\u00e9e par l\u2019Agence internationale de l\u2019\u00e9nergie mettant environ 400 millions de barils sur le march\u00e9 afin de compenser les pertes d\u2019approvisionnement.<\/p>\n
Ces r\u00e9serves ont toutefois \u00e9t\u00e9 con\u00e7ues pour r\u00e9pondre \u00e0 une rupture grave des approvisionnements, et non pour administrer le prix du litre. Fin juillet encore, la Commission estimait que la demande europ\u00e9enne pouvait \u00eatre satisfaite gr\u00e2ce aux stocks commerciaux et \u00e0 des approvisionnements alternatifs. Tant que le carburant reste disponible, m\u00eame cher, puiser massivement dans les r\u00e9serves uniquement pour r\u00e9duire les prix reviendrait \u00e0 entamer une assurance strat\u00e9gique destin\u00e9e \u00e0 une crise physique.<\/p>\n
La limite fondamentale est ailleurs : environ 95 % du p\u00e9trole brut consomm\u00e9 par l\u2019Union est import\u00e9 et les transports absorbent pr\u00e8s de 70 % de l\u2019approvisionnement p\u00e9trolier europ\u00e9en. Bruxelles peut diversifier ses fournisseurs, coordonner les stocks et acc\u00e9l\u00e9rer l\u2019\u00e9lectrification, mais elle ne ma\u00eetrise ni le Brent ni les marges internationales de raffinage.<\/p>\n
La hausse actuelle illustre donc le paradoxe europ\u00e9en. L\u2019Union dispose d\u2019outils puissants pour s\u00e9curiser l\u2019approvisionnement, mais de beaucoup moins de moyens pour isoler les consommateurs d\u2019un choc mondial sur les prix. Une r\u00e9ponse imm\u00e9diate \u00e0 la pompe d\u00e9pend essentiellement des budgets nationaux ; \u00e0 plus long terme, Bruxelles mise sur la r\u00e9duction de la consommation de p\u00e9trole pour diminuer cette vuln\u00e9rabilit\u00e9.<\/p>\n
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