BRUXELLES \u2014 L\u2019Europe doit-elle privil\u00e9gier ses propres armements alors que la s\u00e9curit\u00e9 du continent d\u00e9pend encore largement des \u00c9tats-Unis ? La question n\u2019est plus seulement industrielle, elle est devenue strat\u00e9gique. L\u2019ambassadeur am\u00e9ricain aupr\u00e8s de l\u2019UE, Andrew Puzder, critique la pr\u00e9f\u00e9rence europ\u00e9enne dans les achats de d\u00e9fense et estime qu\u2019un choix fond\u00e9 sur la g\u00e9ographie plut\u00f4t que sur les capacit\u00e9s risque de fragmenter la base industrielle transatlantique. Bruxelles construit pourtant des m\u00e9canismes destin\u00e9s pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 r\u00e9duire des d\u00e9pendances susceptibles de devenir critiques en cas de crise.<\/p>\n
Le d\u00e9bat intervient alors que Washington demande aux Europ\u00e9ens d\u2019assumer une part croissante de leur propre d\u00e9fense tout en contestant qu\u2019une partie de ces d\u00e9penses soit prioritairement orient\u00e9e vers des industriels europ\u00e9ens. L\u2019\u00e9volution de la relation transatlantique et les interrogations sur la permanence de certains engagements am\u00e9ricains ont transform\u00e9 la s\u00e9curit\u00e9 d\u2019approvisionnement en enjeu militaire.<\/p>\n
La pr\u00e9f\u00e9rence europ\u00e9enne ne signifie pas fermer le march\u00e9 aux \u00c9tats-Unis. Les \u00c9tats membres restent libres d\u2019utiliser leurs budgets nationaux pour acheter des \u00e9quipements am\u00e9ricains. Les contraintes apparaissent avec certains financements europ\u00e9ens. SAFE, dot\u00e9 d\u2019une enveloppe pouvant atteindre 150 milliards d\u2019euros de pr\u00eats, exige qu\u2019au moins 65% du co\u00fbt des composants provienne de l\u2019UE, de l\u2019Ukraine ou de pays \u00e9ligibles de l\u2019EEE\/AELE.<\/p>\n
Le Programme europ\u00e9en pour l\u2019industrie de la d\u00e9fense suit une logique comparable : au moins 65% du co\u00fbt des composants doit provenir de l\u2019UE ou de pays associ\u00e9s et l\u2019autorit\u00e9 de conception doit, en principe, rester europ\u00e9enne. L\u2019enjeu d\u00e9passe donc le lieu d\u2019assemblage. Ma\u00eetriser la conception, les composants, la maintenance, les munitions et les \u00e9volutions technologiques d\u00e9termine la capacit\u00e9 de l\u2019Europe \u00e0 continuer d\u2019utiliser un syst\u00e8me si une crise politique affecte ses relations avec un fournisseur ext\u00e9rieur.<\/p>\n
L\u2019argument am\u00e9ricain met toutefois en \u00e9vidence une faiblesse r\u00e9elle. En situation de guerre, la disponibilit\u00e9 et la rapidit\u00e9 peuvent primer sur l\u2019origine industrielle. Le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019OTAN, Mark Rutte, a r\u00e9sum\u00e9 cette difficult\u00e9 cette semaine : le probl\u00e8me n\u2019est pas seulement de savoir s\u2019il faut acheter europ\u00e9en ou am\u00e9ricain, mais de pouvoir acheter suffisamment. L\u2019industrie europ\u00e9enne pr\u00e9sente encore des d\u00e9ficits dans plusieurs capacit\u00e9s critiques et remplacer rapidement certains syst\u00e8mes am\u00e9ricains n\u2019est pas r\u00e9aliste.<\/p>\n
Une pr\u00e9f\u00e9rence absolue pourrait donc ralentir des acquisitions urgentes, r\u00e9duire la concurrence ou augmenter le co\u00fbt de certains programmes. Mais une d\u00e9pendance structurelle envers des fournisseurs ext\u00e9rieurs comporte elle aussi un risque : une d\u00e9cision politique prise hors d\u2019Europe peut affecter livraisons, pi\u00e8ces d\u00e9tach\u00e9es, logiciels ou \u00e9volution de syst\u00e8mes essentiels.<\/p>\n
La strat\u00e9gie europ\u00e9enne cherche pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 r\u00e9soudre cette contradiction en augmentant la production et les achats communs avant une urgence. La feuille de route de pr\u00e9paration \u00e0 l\u2019horizon 2030 fixe comme objectif politique qu\u2019au moins 55% des investissements de d\u00e9fense soient acquis aupr\u00e8s de la base industrielle europ\u00e9enne. EDIP doit parall\u00e8lement cr\u00e9er le premier m\u00e9canisme europ\u00e9en de s\u00e9curit\u00e9 d\u2019approvisionnement en \u00e9quipements de d\u00e9fense.<\/p>\n
Acheter europ\u00e9en ne garantit donc pas, \u00e0 lui seul, l\u2019autonomie strat\u00e9gique. L\u2019Europe continue d\u2019avoir besoin de capacit\u00e9s am\u00e9ricaines et l\u2019OTAN reste le cadre central de sa d\u00e9fense collective. Mais disposer d\u2019une industrie capable de produire, entretenir et remplacer les armements sur le continent r\u00e9duit l\u2019exposition aux changements politiques ext\u00e9rieurs.<\/p>\n
Pour l\u2019UE, le choix n\u2019est donc pas n\u00e9cessairement entre l\u2019Europe et les \u00c9tats-Unis pour chaque contrat. Il consiste plut\u00f4t \u00e0 identifier les capacit\u00e9s dont elle ne peut accepter que l\u2019utilisation d\u00e9pende d\u2019une d\u00e9cision ext\u00e9rieure. En temps normal, prix et performances dominent les appels d\u2019offres. Dans une crise durable, comptent \u00e9galement le contr\u00f4le de la technologie, l\u2019emplacement des usines et la certitude que munitions et pi\u00e8ces continueront d\u2019arriver.<\/p>\n
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