BARCELONE \u2014 Une \u00e9quipe internationale de chercheurs a identifi\u00e9 au Br\u00e9sil un nouveau coronavirus de chauve-souris pr\u00e9sentant une caract\u00e9ristique mol\u00e9culaire similaire \u00e0 celle observ\u00e9e chez le SARS-CoV-2. Cette d\u00e9couverte, publi\u00e9e dans la revue scientifique Nature Communications, ne signifie pas que ce virus puisse infecter l\u2019\u00eatre humain ni qu\u2019une nouvelle menace pand\u00e9mique soit apparue, mais elle renforce l\u2019int\u00e9r\u00eat de la surveillance des coronavirus animaux susceptibles de d\u00e9velopper des m\u00e9canismes associ\u00e9s au franchissement de la barri\u00e8re des esp\u00e8ces.<\/p>\n\n\n\n
Le virus a \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9 \u00e0 partir d\u2019\u00e9chantillons provenant d\u2019une chauve-souris de l\u2019esp\u00e8ce Pteronotus parnellii collect\u00e9s au Br\u00e9sil. Son analyse g\u00e9n\u00e9tique r\u00e9v\u00e8le des diff\u00e9rences suffisamment importantes avec les coronavirus d\u00e9j\u00e0 connus pour conduire les chercheurs \u00e0 proposer son classement dans un nouveau sous-genre.<\/p>\n\n\n\n
La caract\u00e9ristique qui retient particuli\u00e8rement l\u2019attention des scientifiques se situe sur la prot\u00e9ine Spike, utilis\u00e9e par les coronavirus pour p\u00e9n\u00e9trer dans les cellules. Le nouveau virus poss\u00e8de un site fonctionnel de clivage par la furine comportant une s\u00e9quence appel\u00e9e RDAR.<\/p>\n\n\n\n
Le SARS-CoV-2 pr\u00e9sente \u00e0 cet endroit une s\u00e9quence RRAR. Un seul acide amin\u00e9 les diff\u00e9rencie, une proximit\u00e9 mol\u00e9culaire notable puisque le site de clivage par la furine a \u00e9t\u00e9 largement \u00e9tudi\u00e9 pour son r\u00f4le dans l\u2019entr\u00e9e du SARS-CoV-2 dans les cellules et sa propagation.<\/p>\n\n\n\n
Cette similitude ne permet toutefois pas de conclure que le nouveau coronavirus est capable d\u2019infecter l\u2019\u00eatre humain. Les chercheurs n\u2019ont d\u00e9montr\u00e9 ni infection humaine, ni transmission entre personnes, ni circulation de ce virus en dehors de son h\u00f4te animal.<\/p>\n\n\n\n
Il n\u2019existe donc \u00e0 ce stade aucun \u00e9l\u00e9ment scientifique permettant de parler d\u2019un \u00ab nouveau Covid \u00bb ou d\u2019une prochaine pand\u00e9mie.<\/p>\n\n\n\n
Cette d\u00e9couverte s\u2019inscrit dans un effort international visant \u00e0 identifier les coronavirus pr\u00e9sents chez les animaux avant un \u00e9ventuel franchissement de la barri\u00e8re des esp\u00e8ces. D\u2019autres travaux publi\u00e9s en 2026 ont \u00e9tudi\u00e9 des coronavirus d\u00e9tect\u00e9s chez des chauves-souris en Asie et en Afrique ainsi que leur capacit\u00e9 \u00e0 utiliser certains r\u00e9cepteurs cellulaires.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019objectif est d\u2019identifier en amont les caract\u00e9ristiques susceptibles de faciliter une zoonose, et non de pr\u00e9dire qu\u2019elle se produira.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e9tude br\u00e9silienne intervient \u00e9galement dans un contexte de regain d\u2019attention autour du coronavirus en Europe. L\u2019Espagne a enregistr\u00e9 la semaine derni\u00e8re une augmentation de l\u2019incidence estim\u00e9e du Covid-19, pass\u00e9e de 50,4 \u00e0 85 cas pour 100 000 habitants, tandis que la France constatait une hausse des passages aux urgences pour suspicion de Covid.<\/p>\n\n\n\n
Il s\u2019agit de deux ph\u00e9nom\u00e8nes distincts : le rebond europ\u00e9en concerne le SARS-CoV-2 d\u00e9j\u00e0 en circulation dans la population, tandis que le virus d\u00e9couvert au Br\u00e9sil reste, selon les donn\u00e9es disponibles, dans le champ de la surveillance des coronavirus animaux.<\/p>\n\n\n\n
Cette concomitance replace n\u00e9anmoins la surveillance \u00e9pid\u00e9miologique et la recherche sur les risques zoonotiques au c\u0153ur des dispositifs destin\u00e9s \u00e0 anticiper de futures menaces sanitaires.<\/p>\n\n\n