STRASBOURG \u2014 Ursula von der Leyen a ouvert mercredi la porte \u00e0 ce que le Canada devienne le premier \u00ab membre associ\u00e9 \u00bb de l\u2019Union europ\u00e9enne. La pr\u00e9sidente de la Commission europ\u00e9enne a lanc\u00e9 cette proposition lors de son discours sur l\u2019\u00e9tat de l\u2019Union devant le Parlement europ\u00e9en, en pr\u00e9sence du Premier ministre canadien Mark Carney, invit\u00e9 d\u2019honneur dans l\u2019h\u00e9micycle.<\/p>\n
L\u2019initiative constituerait un saut politique sans pr\u00e9c\u00e9dent dans les relations entre Ottawa et Bruxelles. Elle ne signifie toutefois pas que le Canada a d\u00e9j\u00e0 acquis ce statut. La notion de \u00ab membre associ\u00e9 \u00bb n\u2019est actuellement pas d\u00e9finie par les trait\u00e9s de l\u2019Union et une \u00e9ventuelle formule de ce type devra \u00eatre pr\u00e9cis\u00e9e sur les plans juridique et institutionnel.<\/p>\n
Von der Leyen a inscrit le rapprochement avec le Canada dans la r\u00e9ponse europ\u00e9enne \u00e0 un environnement international de plus en plus fragment\u00e9. Bruxelles et Ottawa partagent des positions dans des domaines comme l\u2019Ukraine, la d\u00e9fense, l\u2019intelligence artificielle, le changement climatique, l\u2019Arctique, les mati\u00e8res premi\u00e8res critiques et la s\u00e9curit\u00e9 des cha\u00eenes d\u2019approvisionnement.<\/p>\n
La relation avait d\u00e9j\u00e0 consid\u00e9rablement progress\u00e9 avant ce discours. Le CETA structure une partie importante des \u00e9changes commerciaux depuis son application provisoire en 2017. S\u2019y sont ajout\u00e9s le partenariat de s\u00e9curit\u00e9 et de d\u00e9fense et la participation canadienne \u00e0 SAFE, l\u2019instrument europ\u00e9en destin\u00e9 \u00e0 renforcer les achats conjoints de d\u00e9fense. Le Canada est ainsi devenu le premier pays non europ\u00e9en associ\u00e9 \u00e0 ce m\u00e9canisme.<\/p>\n
Carney d\u00e9fend depuis plusieurs jours une \u00ab alliance unique \u00bb avec l\u2019Europe, tout en \u00e9cartant une adh\u00e9sion pleine \u00e0 l\u2019Union. Sa strat\u00e9gie vise \u00e9galement \u00e0 r\u00e9duire la forte d\u00e9pendance commerciale du Canada envers les \u00c9tats-Unis et \u00e0 diversifier ses march\u00e9s, ses investissements et ses partenaires strat\u00e9giques.<\/p>\n
La proposition formul\u00e9e \u00e0 Strasbourg ouvre d\u00e9sormais la question essentielle : que signifierait exactement \u00eatre membre associ\u00e9 ? Le Canada ne pourrait pas automatiquement devenir un \u00c9tat membre ni obtenir les droits institutionnels li\u00e9s \u00e0 l\u2019adh\u00e9sion, comme une repr\u00e9sentation propre au sein de la Commission, des d\u00e9put\u00e9s au Parlement europ\u00e9en ou un droit de vote au Conseil.<\/p>\n
Le mod\u00e8le pourrait en revanche prendre la forme d\u2019une int\u00e9gration sectorielle beaucoup plus pouss\u00e9e. D\u00e9fense, \u00e9nergie, mati\u00e8res premi\u00e8res critiques, recherche, intelligence artificielle, mobilit\u00e9 et s\u00e9curit\u00e9 \u00e9conomique figurent parmi les domaines dans lesquels Ottawa et Bruxelles peuvent rapprocher leurs politiques et leurs normes.<\/p>\n
La pr\u00e9sence de Carney pendant le discours sur l\u2019\u00e9tat de l\u2019Union renforce la port\u00e9e politique de la proposition. Il est le premier dirigeant \u00e9tranger invit\u00e9 \u00e0 assister \u00e0 ce rendez-vous et reviendra jeudi devant le Parlement europ\u00e9en pour prononcer une allocution solennelle devant les eurod\u00e9put\u00e9s.<\/p>\n
Jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, la question \u00e9tait de savoir jusqu\u2019o\u00f9 pouvait aller le rapprochement entre le Canada et l\u2019UE. Le discours de von der Leyen apporte une premi\u00e8re r\u00e9ponse : Bruxelles est pr\u00eate \u00e0 \u00e9tudier une relation allant au-del\u00e0 des accords traditionnels avec les pays tiers, m\u00eame si le contenu juridique de cette nouvelle association reste encore \u00e0 d\u00e9finir.<\/p>\n
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