BRUXELLES \u2014 Le Canada envisage de pousser son rapprochement avec l\u2019Union europ\u00e9enne sur un terrain jusqu\u2019ici in\u00e9dit : la cr\u00e9ation d\u2019une formule de \u00ab membre associ\u00e9 \u00bb permettant \u00e0 Ottawa de s\u2019int\u00e9grer plus \u00e9troitement \u00e0 certaines politiques europ\u00e9ennes sans devenir formellement un \u00c9tat membre. L\u2019hypoth\u00e8se, attribu\u00e9e aux discussions encourag\u00e9es par le Premier ministre Mark Carney, \u00e9merge en pleine rupture commerciale avec les \u00c9tats-Unis et \u00e0 quelques jours de son arriv\u00e9e \u00e0 Strasbourg.<\/p>\n
Selon des informations publi\u00e9es dimanche par The Wall Street Journal et reprises par Reuters, des responsables canadiens et europ\u00e9ens commencent \u00e0 explorer une relation susceptible de faciliter la circulation des biens, des services et des travailleurs dans des secteurs strat\u00e9giques. \u00c9nergie, intelligence artificielle, d\u00e9fense et infrastructures figurent parmi les domaines envisag\u00e9s. Il n\u2019existe toutefois ni proposition juridique formelle ni statut europ\u00e9en de \u00ab membre associ\u00e9 \u00bb imm\u00e9diatement disponible.<\/p>\n
Cette \u00e9volution s\u2019appuie sur une relation d\u00e9j\u00e0 beaucoup plus profonde qu\u2019un simple accord commercial. Le Canada et l\u2019UE appliquent provisoirement le CETA depuis 2017 et ont sign\u00e9 en juin 2025 un partenariat de s\u00e9curit\u00e9 et de d\u00e9fense. En juin 2026, Ottawa a franchi une nouvelle \u00e9tape en devenant le premier pays non europ\u00e9en autoris\u00e9 \u00e0 participer \u00e0 SAFE, l\u2019instrument communautaire destin\u00e9 \u00e0 renforcer les achats communs et les capacit\u00e9s industrielles de d\u00e9fense.<\/p>\n
La coop\u00e9ration continue de s\u2019\u00e9largir. Bruxelles et Ottawa n\u00e9gocient un accord sur le commerce num\u00e9rique et travaillent sur les minerais critiques, la s\u00e9curit\u00e9 \u00e9conomique, l\u2019\u00e9nergie et les technologies strat\u00e9giques. Un nouveau sommet bilat\u00e9ral est pr\u00e9vu au Canada les 29 et 30 octobre.<\/p>\n
Un saut vers une association encore plus \u00e9troite disposerait donc d\u2019une base politique et industrielle. Mais les limites sont importantes. L\u2019article 49 du trait\u00e9 sur l\u2019Union europ\u00e9enne r\u00e9serve la demande d\u2019adh\u00e9sion \u00e0 tout \u00ab \u00c9tat europ\u00e9en \u00bb. Le Canada ne peut donc pas emprunter la voie classique de l\u2019entr\u00e9e dans l\u2019UE sans modification du cadre actuel des trait\u00e9s. La question est diff\u00e9rente : jusqu\u2019o\u00f9 une int\u00e9gration sectorielle peut-elle aller en dehors de l\u2019adh\u00e9sion ?<\/p>\n
Les tensions avec les \u00c9tats-Unis ont transform\u00e9 cette r\u00e9flexion en enjeu strat\u00e9gique. Plus de 70 % des exportations canadiennes restent destin\u00e9es au march\u00e9 am\u00e9ricain, mais la nouvelle escalade tarifaire de l\u2019administration Trump pousse le gouvernement Carney \u00e0 acc\u00e9l\u00e9rer sa diversification. Ottawa a r\u00e9pondu par des droits de douane sur environ 20 milliards de dollars de produits am\u00e9ricains et veut doubler ses \u00e9changes avec d\u2019autres march\u00e9s au cours de la prochaine d\u00e9cennie.<\/p>\n
L\u2019Union europ\u00e9enne n\u2019entend toutefois ni remplacer les \u00c9tats-Unis ni servir de m\u00e9diateur entre Washington et Ottawa. Le commissaire europ\u00e9en au Commerce, Maro\u0161 \u0160ef\u010dovi\u010d, a \u00e9cart\u00e9 cette derni\u00e8re possibilit\u00e9 tout en confirmant que Bruxelles \u00e9tait dispos\u00e9e \u00e0 \u00e9tudier de nouvelles formes de coop\u00e9ration avec le Canada.<\/p>\n
Le calendrier transforme cette hypoth\u00e8se en bien davantage qu\u2019un d\u00e9bat th\u00e9orique. Carney assistera le 16 septembre au discours sur l\u2019\u00e9tat de l\u2019Union d\u2019Ursula von der Leyen avant de s\u2019adresser au Parlement europ\u00e9en le lendemain. Sa pr\u00e9sence donnera une dimension politique exceptionnelle \u00e0 une relation qui avan\u00e7ait jusqu\u2019ici principalement par accords sectoriels.<\/p>\n
La formule de \u00ab membre associ\u00e9 \u00bb reste, \u00e0 ce stade, une piste exploratoire et non une candidature. Mais l\u2019encha\u00eenement du CETA, de la coop\u00e9ration en mati\u00e8re de d\u00e9fense, de SAFE, des n\u00e9gociations num\u00e9riques et des projets sur les mati\u00e8res premi\u00e8res montre qu\u2019Ottawa et Bruxelles construisent d\u00e9j\u00e0 une architecture commune. La question qui s\u2019ouvre cette semaine \u00e0 Strasbourg est de savoir si cette accumulation d\u2019accords finira par n\u00e9cessiter un nouveau nom \u2014 et un nouveau cadre politique.<\/p>\n
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