BARCELONE — Un paquet de Marlboro Red coûte 6,25 euros en Espagne contre environ 13,50 euros en France. Quelques kilomètres seulement séparent les deux marchés à la frontière catalane, mais le consommateur français paie plus du double. L’explication principale ne réside pas dans la cigarette elle-même : elle tient à la fiscalité et à deux stratégies de santé publique différentes.
L’Espagne taxe les cigarettes selon un système mixte. L’accise associe actuellement une part proportionnelle de 48,5 % du prix de vente et une composante spécifique de 33,50 euros pour 1 000 cigarettes. Un minimum de perception de 150 euros pour 1 000 cigarettes s’applique également. À cette fiscalité s’ajoute la TVA.
Ce dispositif permet encore de maintenir une grande partie des principales marques autour de six euros. Marlboro Red et Gold sont à 6,25 euros, Camel Blue à 6,10 euros, Winston Classic à 6 euros et Lucky Strike Blue à 5,85 euros.
La France a fait du prix un instrument sanitaire
C’est ici que se situe la différence fondamentale. Paris a utilisé les augmentations successives de fiscalité pour pousser volontairement le prix des cigarettes vers le haut. L’objectif n’est pas uniquement budgétaire : l’augmentation du prix constitue l’un des principaux instruments français de réduction du tabagisme. Les industriels continuent de déterminer leurs tarifs commerciaux, mais ils évoluent à l’intérieur d’un cadre fiscal qui limite fortement la possibilité de se concurrencer par des baisses massives. Les prix proposés sont ensuite homologués.
En France continentale, 99,5 % du produit de l’accise sur les tabacs est affecté à la branche maladie, maternité, invalidité et décès de la Sécurité sociale. Le résultat apparaît directement dans les bureaux de tabac : Marlboro se situe autour de 13,50 euros et de nombreuses grandes marques autour de 13 euros. Le prix moyen pondéré est proche de 12,47 euros.
Une frontière, deux marchés
Dans l’Eurorégion, cette différence prend une dimension particulière. Un consommateur passant de France en Espagne peut constater un écart proche de sept euros par paquet. Sur dix paquets, le différentiel théorique approche ainsi 70 euros.
Cet écart contribue à l’attractivité commerciale des territoires espagnols proches de la frontière française. Il constitue aussi une difficulté pour la politique française : les achats transfrontaliers et les circuits parallèles peuvent atténuer l’effet recherché par les hausses nationales. Les prix espagnols ne sont pourtant pas figés. Les fabricants les modifient régulièrement et le Comisionado para el Mercado de Tabacos publie les nouveaux tarifs au BOE. Marlboro Red Duro est ainsi passé de 6 euros fin 2024 à 6,25 euros fin 2025.
La différence tient donc moins à l’existence d’une fiscalité sur le tabac — les deux pays en appliquent une — qu’à son intensité et à la stratégie poursuivie. La France a poussé beaucoup plus loin l’utilisation du prix comme outil de santé publique. C’est ce choix fiscal qui explique qu’un produit pratiquement identique puisse aujourd’hui coûter plus de deux fois plus cher au nord qu’au sud des Pyrénées.
